長い夏の昼が終わって、夜のとばりが降りてきた。
昼間とはうって変わって、すこし湿気を含んだ涼しい風。
紺色に染まる空気。チカチカと輝く星。
そういえば、 星 は天体観測に来たんだよね？
そう思いながら、星のテントを訪ねてみた。
「こんばんは」
「お、雫ー」
星はテントの前で天体望遠鏡を覗いていた。
「どうしたんだよ？」
「ちょっと覗きに来ただけ。天体観測だって言ってたから･･･」
「そっか。あ、せっかくだから見てく？」
「いいの？」
「減るもんじゃないし。な」
「ありがと」
すっと星が自分のいた席を私に譲ってくれた。
そっと、おそるおそる望遠鏡をのぞき込む。
「わっ･･･すごーい、ちゃんと見えるー」
「あたりまえだろー」
「ね、ね、これ、何が見えてるの？大きいけど」
「バカ。こんなちっさい望遠鏡でそんだけ見えるのなんて 月くらいしかないだろー」
「お月様かぁ･･･こんなにおっきく見たの初めて」
「なかなか見る機会ないからな」
「すごいねー･･･」
ぱっと顔を上げて立ち上がる。
「あの月があんなに大きく見えるんだー」
「いいだろ？月って望遠鏡で見てもきれいに見えるし。 もちろん星も綺麗に見えるけどさ」
「うん。でも･･･」
「でも？」
すっと星も立ち上がった。
「私は肉眼で見る方が好きだなぁ」
「どうして？」
「だって、広ーい範囲が見えるし、ほら、 ここで見ると宝石箱をひっくりかえしたみたいに綺麗じゃない！ きらきら光ってて、月もあって」
「･･･ふうん･･･」
「そう思わない？ 星 は望遠鏡で見る 星 が好き？」
「･･･いや、そのまま見るのもいいかもな。最近あんまり見てなかった」
「あんなレンズのちっさな枠で見るよりは、１８０度パノラマの世界の方が素敵だもん。私はそのまんまが好き」
「純粋だなー、雫は」
「どーも。あ、ごめんなさい、邪魔しちゃって･･･」
「いいよ、楽しいから。一人も良いけどやっぱり、ね」
「･･･ありがとう」
「くすっ」
星がくすりと小さく笑った。
私、変なこと言ったかな？
「ねぇ、どうして星を見るようになったの？」
「え？ああ･･･どうしてだろうな･･･たぶん、母さんのせい」
「お母様？」
「･･･俺の母さん、俺が３歳くらいの時に亡くなったんだ。まぁ、記憶もないくらい小さかったんだけどさ。 今は父さんが再婚したから義理の母がいるけど･･･。小さい頃よく言われたんだよ。『お母さんはお星様になったんだよ』 ってね。それで星を見始めた。でも、それでやりたいこと見つかったから母さんには感謝してるよ」
「･････ごめんなさい･･･」
「いいって、謝らなくて。別に母さんのこと嫌いじゃないし。記憶もないくらいの話だからさ」
「･･･星のやりたいことって･･･？」
「天文学。いいよなー、観測所とかに勤めたいよなー。プラネタリウムもいいけどさ」
「そっかー･･･いいね、その夢」
「雫にはないの？」
「え？」
「好きなこととか、夢とか」
･･･夢･･･。考えたこと、あまりなかった。
私はとにかく自然と歌と水が好きなただのマーメイドだから･･･。
「ん･･･あんまりないかも。自然が好きだけど･･･それだけだもの」
「･･･そっか」
くしゃっと星が私の頭をなでた。
「いつか見つかるさ。一番好きなことがさ」
「･･･うん」
将来のことなんてまだわからない。
自分が何を好きかもわからない。でも、いつか見つかるよね。
星みたいに、何かを好きだって言えることはとても素敵なことだね。
私も･･･見つかると良いな･･･。
星と夜空を見上げながら、そんなことを静かに考えた。
