『　猫 と 真 昼 の 月　』 「なーん」 そう、ひとこと鳴いて、窓の隙間から器用に私の部屋に入ってくる猫。 クールグレーの肌に、ブルーアイの綺麗な猫。 彼は毎日のように私のところにやってくる常連さん。おとなしくて優しい猫。 秋の終わり頃から、ひょっこり、私を訪ねてくれる。 私はというと、病気のために一日中ベッドの中にいなければいけない身。 そんな私のところに毎日やってきて、何をせずとも居座る、この猫が私は好き。 だから、お母様が『寒いから窓を閉めなさい』と言っても、私は窓を開けるの。 たったひとりの友達を向かい入れるために。 今日も彼は決まった時間にやってきた。 午前９時半。 ゆっくりとした足取りでやってきて、一言鳴いてから入ってくる。 　『おはよう、瑞穂。今日もお邪魔しますよ』 そう、言っているかのように。 そっと私に寄り添ってから、彼はベッドの上で丸くなる。 たまに、窓から外の様子を見つつも、また丸くなる。 私が本を読んでいるときも、編み物をしているときも、音楽を聴いているときも、絵を描いているときも･･･。 私の空気に同調してくれる彼は、とても居心地がいいんだ。 ある日、彼は綺麗な真昼の月の色をしたリボンを巻いて現れた。 「あら、あなたリボンをしてもらったの？」 「なーん」 いつものように私に寄り添う彼。 「ご主人様に怒られてない？勝手に出歩くなって」 そういうと、彼はぺろっと私の頬を舐めた。 「そう。･･･素敵なリボンね。あら、名前が書いてあるの？」 彼と同じクールグレーの糸で刺繍されたローマ字。 「ＬＵＮＥ･･･。あなたはルネっていうのね？」 「なーん」 ルネ･･･。 これでやっと、あなたを名前で呼べるわね。 素敵な名前。まるで、ご主人様が気遣って私に教えてくれたみたいね。 「ルネ･･･素敵な名前ね。あなたのご主人様、センスがいいわ」 ゴロゴロと喉を鳴らしながら腕にからみつく。 「ふふっ。いつも有難う。そうだわ、あなたのご主人様にも御礼を言わなくちゃ。 こんなに素敵な猫ちゃんを昼間貸していただいてるんだもの」 私の右隣で丸くなったルネをそっと撫でる。 「なーん」 ルネが優しく一声あげた。 小さな紙にメッセージを書く。 　『ルネを昼の間お借りしています。 　　素敵なひと時を、素敵なこの子と過ごさせてくれて有難うございます。 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　瑞穂』 パチンっとひとつ穴を開けて、ルネのリボンをほどいて穴に通した。 そしてまた、ルネの首にリボンを巻いた。 「ご主人様によろしくね」 「なーん…」 少し眠そうな声をあげた。 そして、ルネはいつものように三時頃に窓から空を見上げて、 「なーん」 一声私にかけて、ルネは窓の隙間から器用に帰っていく。 きっとルネはご主人様が帰ってくる前に帰るのね。 ご主人様を迎えるために。 今日も素敵な時間をありがとう、ルネ。 ご主人様に瑞穂がよろしく言ってたって伝えてね。