それから２週間、あみと顔を合わせることがほとんどなかった。 あたしより先に学校に行っちゃうし、クラスは別だし、あたしより早く帰ってくるから･･･。 あみ･･･どうしてあたしのことを避けるの？ 聞きたいけど･･･怖くて聞けないよ･･･。 「ただいまー･･･」 今日はめずらしく、早めの帰宅。 「おかえりなさいーっ」 さなとえなが飛んできた。 「ただいま、えな、さな」 「おかえりなさいー、みあおねーちゃん」 「今日は早いねー」 「うん。ね、あみは帰ってきた？」 「ううん。まだだよー」 「あみおねーちゃん、今日は遅いねー」 「うん･･･。ありがとね」 長い廊下を歩いていって、自分の部屋に入った。 「おっかえりなさいー･･･みあ様？」 シアがぱたぱたと飛んできた。 「みあ様？どうかなさいましたか？」 ついっとシアがあたしの顔をのぞきこんだ。 「うん･･･」 ぽすっとベッドに腰掛ける。 ふわりと布団があたしを受け止める。 「ね･･･あみに会いに行ったら･･･怒るかな？」 「どうしてですか？」 「あみ･･･あたしのこと避けてるみたいなんだ･･･」 「みあ様･･･」 「やっぱり、あたしが隼人と一緒にいすぎたのかな･･･」 「そんなことはないですよ」 シアが優しく微笑んだ。 「みあ様が悪いんじゃありません。恋心とはそのようなものです。 不安定なんですよ。みあ様のせいでも、隼人様のせいでも、あみ様のせいでもきっとありません」 「うん･･･」 そのとき。 ぱたぱたと かすかに廊下に足音が聞こえた。 あみだ！ 「あみっ」 思いきりドアを開けて廊下をのぞき込んだ。 「みあ･･･」 そこには涙でぐしゃぐしゃのあみがいた。 「あ･･･み･･･？」 「みあ〜･･･」 トンっとあみがあたしの肩にもたれかかる。 「あみ？どうしたの？なにかあった？」 そっとあみの肩を抱く。 かすかに震えているのが伝わってくる。 「･･･わたし･･･隼人ちゃんのこと･･･好きだったの」 「･･････うん･･･知ってる」 知ってるよ･･･痛いほどに。 よーくわかってる･･･あみが隼人を好きだって･･･。 「隼人ちゃんね･･･ほかに好きな人いるんだって･･･わたしじゃダメなんだって･･･」 「え･･･」 うそ･･･隼人はあみを好きなんじゃないの？ あたしの直感がそういってたのに･･･。 隼人はあみのことが好きだって･･･そう感じてたから･･･あたしは･･･。 「ほんとに、ほんとに･･･好きだったのに･･･隼人ちゃん･･･」 「あみ…」 あみが泣いてるなんて･･･久しぶりかも･･･。 あたしの知っているあみは、いつも笑ってた。 ふたりで迷子になって泣くことはあったけど、あみは滅多のことじゃ泣かない、お姉ちゃんだった。 「わたしね･･･みあに嫉妬してた･･･ずっと、最近･･･隣にいるのはみあで･･･そんなみあに嫉妬してたの･･･。 でも･･･みあのとなりにいるのはわたしだって･･･思ってたから･･･隼人ちゃんにも嫉妬してた･･･。欲張りだよね･･･」 「･･････」 「みあも隼人ちゃんも･･･なんてさ･･･」 「あみ･･･」 好きって･･･言ったのかな･･･あみ。 隼人に･･･。 そのままあみを部屋に連れていって、「ひとりにして」というあみの言葉に従って部屋を出た。 失恋･･･か･･･。 つらいんだろうね･･･すごく･･･。 好きな人に「好きじゃない」って言われるのはすごく･･･つらいよね･･･。 カタン。 ベランダにでる。 「みあ様？」 ぽんっと箒をとりだした。 「みあ様？どこに行かれるんですか？」 「･･･隼人のとこ･･･行ってくる」 とんっと軽く地面を蹴ると、ふわりと体が浮いた。 「み、みあ様ー･･･」 ごめんね･･･シア。 どうしても隼人に確かめたい･･･。 いてもったってもいられないんだもん！ そのまま、隼人の家まで飛んでいって、隼人の部屋の前のベランダに降りた。 コンコン。 窓をたたく。 「誰だ？」 「あたし、みあ･･･」 「みあ？」 シャッとレースのカーテンが開いて、窓が開けられた。 「みあ？何やってるんだよ？こんな時間にこんなとこで･･･」 「ちょっと話がしたくて･･･」 「･･･入れよ」 「ありがと」 「で、何？」 くるっと向きを変えて、隼人と向かい合う。 「･･･あみのこと･･･ふったってほんと？」 「･･････ああ」 ゆっくりと、あたしと視線をずらしながら隼人が低い声で言った。 ホント･･･なんだ。 「他に好きな人ができたの？隼人はあみが好きなんじゃなかったの？」 「なんだよ･･･知ってたのかよ？」 「あたしのカン。よく当たるの」 っていうか、女のカンだけどね･･･女の子は好きな人のことに関しては敏感なのよ。 「へーえ…ああ、確かにおれはあみが好きだったよ。でも、今は違うんだ」 「･･･そっか･･･ホントにほんとなんだね･･･」 「どうしてみあが聞きにくるんだよ？」 「あみのこと･･･放っておけなかったの･･･」 あんなに泣いてるあみ、本当に久しぶりだった。 いっつも明るくって、優しくって･･･。 あみが隼人のことずっと好きだったって知ってるからよけいに･･･放っておけなかった。 たったひとりのお姉ちゃんだもん･･･。 「･･････」 「みあ」 「ん？」 ふっと、隼人と視線がぶつかった。 真剣な眼差し･･･。 いったい何を言うつもりなの･･･？ 「みあ･･･俺が好きなのはみあだよ」 「え･･･？」 その一言に体中の血液が逆回りしたような感覚に襲われた。 何言ってるの･･･隼人。 「俺が好きなのは、みあだ」 隼人が･･･あたしを好き？ 身体が硬直して動かない。 次の瞬間。 ぎゅうっと抱きしめられる。 「や、隼人っ」 抵抗しても力が強くてびくともしない。 「っひゃあっ」 ずるっと足が滑って、その拍子で体勢がくずれる。 ぼすんっ。 背後にあったベッドがあたしの背中を受け止めた。 隼人がいつもに増して鋭い視線をあたしに向ける。 怖い･･･！ 「や、はやっ･･･」 ふいに額にくちづけされる。 「みあ･･･」 「あ･･･」 その視線と声に、体が動けなくなる。 頬に、首筋に、開いた胸元にキスが降る。 いやだ･･･だめだよ･･･！あたし、何も言ってない･･･！ それに、あたしはあみの事を聞きに来ただけなのにっ･･･。 「いやあっ…」 力の限りで隼人を押しのけた。 じわっと涙があふれてきて、頬をつたった。 「みあ･･･」 「やだよ、こんなの隼人じゃないっ。隼人じゃないよっ」 思いっきり叫んでた。 あたしが知ってる隼人じゃない･･･こんなの･･･っ。 鋭い視線も、力強い腕も、あたしは知らない。 「じゃあ、普段の俺ってなに？」 「･･･ゴーインにしないでよ･･･あたし、まだ何にも言ってないじゃない･･･」 「･･･じゃあ、聞かせてよ」 「え？」 「俺はみあが好きだ。みあは俺のこと、どう思ってる？」 「あたし･･･」 あたしの気持ち･･･言っちゃっていいのかな･･･。 あみの顔があたしの頭をちらつく。 けれど、それ以上に、隼人の真剣でまっすぐな瞳があたしの真ん中を貫く。 誤魔化せない･･･！ 「あたしは･･･隼人のこと･･･ずっと好きだった･･･けど･･･あみのこと思うと･･･ごめん･･･」 「どうして？今は俺のこと好きじゃない？」 「ううんっ。好きだよっ。でも･･･」 「でも･･･？」 「あみをこれ以上傷つけるなんて･･･あたしにはできないよ･･･」 つうっと涙が頬をつたっていく。 できない･･･あみをこれ以上傷つけるなんてこと･･･あたしにはできない･･･。 あたしの大好きな、たった１人のお姉ちゃんなんだよ･･･。 「みあ･･･おまえ、ほんとバカだよ」 ぽんぽんっと頭を優しくなでられる。 「ほっといてよ･･･そのくらい知ってる･･･」 「他人の幸せのために自分の幸せ捨てるのかよ？」 「他人じゃないよっ。姉妹だもん･･･」 「自分以外は全員他人だ。自分じゃないんだからな。たとえ、家族でも･･･」 「･･･あみが･･･認めてくれるなら･･････いいよ。あたしも、素直になる」 「そうか･･･わかった･･･ごめんな･･･無理強いして」 「ううん･･･いい･･･」 隼人も男の人なんだって･･･初めて思い知った。 いつまでも小さい頃の優しいお兄ちゃんじゃないんだ･･･。 好きだよ･･･好き･･･。 だけど･･･あみのことも大好き･･･。 あみをこれ以上傷つけるなんてこと、あたしにはとてもできない。 どうして人は誰かを傷つけて生きているんだろう･･･？ だれも傷つけないで生きてはゆけないんですか･･･？ トン。 自分の部屋に舞い戻った。 「みあ様っ。もーう、心配したんですよっ」 いきなり、シアにしかられてしまった。 「シア･･･ごめんね。心配かけて。でも、大丈夫だから」 「みあ様･･･」 笑顔になれない･･･本当の笑顔に。 自分では笑ってるつもりなのに、筋肉がうまく作動しない。 ぽすんっとベッドに仰向けに寝転がった。 「みあ様･･･？なにかあったんですか？」 「シア･･･あたしってほんと･･･ばかだよね･･･」 「？」 「こんなに好きなのにさ･･･ほぉんと･･･バカ･･･」 つううっと涙が頬をつたった。 「みあ様･･･」 好きなのにね･･･譲っちゃう。 ここで、あたしが隼人とつきあったって、あみがふられたっていう事実は変えられないし、どうにもならない。 あたしがつきあわなくったって、それは同じ。 でも、あたしは…ここで隼人とつきあうなんてことできないんだ･･･。 あみのことが、隼人と同じくらい、大好きだから･･･。