「まりんー？ほんとに平気？」 「へーきへーき、ちょっと風邪気味なだけだよ」 「もう、気をつけてよね、試験前までもうちょっとなんだから」 「はあい」 「熱とかないの？」 「わかんない。でも、だーいじょうぶだよ、綾ちゃん」 「そう･･･？」 昨晩、髪を乾かすのを忘れて本に没頭したあげく、 そのまま眠ってしまう、という失態をおかしたせいで、みごとに風邪をひいてしまった。 ちょっと熱っぽい気もするけど、気温のせいでほってってるだけかもしれない。 それに、鼻がちょっとやられてて、ぼーっとするの。 微熱くらいで休んでたら、欠席日数があっという間に増えそうだし、次の時間は大好きな音楽だもの。 綾ちゃんと音楽室に移動するために長い廊下を歩いていく。 「無理しないでよ？」 「ハーイ」 「あ、水海･･･」 「え？」 前方から不意に声をかけられて、綾ちゃんに向けていた瞳を前に戻した。 「聖夜君･･･」 「校舎内で会うの、初めてじゃないか？」 「そうだね」 「？･･･風邪か？」 「えへへ･･･」 「そうなのよー、この子ったら風邪気味なの」 「えっと･･･？」 「あ、まりんの友達の高木綾ですー。空井君の事は知ってるよ」 「･･･ども」 あっ･･･。 今、ちょっとくらっとした。 貧血も併発･･･？ 「水海？」 「え、あ、ごめん、何？」 「･･･熱、あるんじゃないか？」 「大丈夫だよ」 「･･･さっきからこの調子。何を言ってもきかないの」 ほんとに大丈夫だもん。 ちょっと、貧血かもだけど･･･ちょっと休めば大丈夫になるもん。 保健室なんて行かない。 ･･･保健室ってお世話になったことがないから、よくわからないし･･･。 「っひゃあ」 突然、聖夜君があたしの額に手を当てた。 なっなっ･･･！ 「熱い」 「やっぱり熱あるんじゃんっ！」 「へ？」 「おとなしく保健室に連れてってもらえ」 「聖夜君って、こんなおせっかいだっけ･･･？」 「病人を目の前に放っておくほど、ろくでなしじゃないつもりでね」 「よし、じゃあ、この綾ちゃんが保健室までしっかりと連行して差し上げるわ」 「あ、綾ちゃん･･･、ほんとにへーきだから」 「･･･ったく」 綾ちゃんににこっと笑ったところで、ひょいと足下が軽くなった。 「え、な、にっ」 「おおっ」 「せ、聖夜君っ」 犯人は聖夜君で、あたしを抱き上げている。 俗に言う、お姫様だっことやらで。 「コイツ説得するより、本気で連行した方が早い」 「きゃーっ、うらやましーぞ☆まりんっ」 「お、降ろしてよっ」 「ダメ。高木さん、一緒に保健室までいい？」 「もちろん。あ、空井君、教科書持つよ。理科か･･･保健室は通り道ね」 「いいっ、歩く歩くっ、大丈夫だからっ」 「おとなしくしててくれない？」 さらっと聖夜君が言って歩き出す。 「そーそー。迷惑にならないようにつかまってなさいよ、まりん」 「〜〜〜〜〜〜〜」 「後々噂になること間違いなしね」 「綾ちゃんっ」 「病人のわりには元気だな、水海」 「だから大丈夫だって…」 「そのわりに、ふらついてただろう」 「･･････」 「いいから、つかまってろ」 もう、知らないっ。 きゅっと聖夜君の首に腕を回す。 いやだ。 恥ずかしい恥ずかしい恥ずかしいっ。 なんでこんなことになっちゃったの･･･！ ああ、こんなことなら、さっさと綾ちゃんの言うとおりに保健室に行けば良かった･･･。 「･･･水海？」 「え？」 「いや、急に静かになるから･･･」 「おとなしくしただけよ」 美術部なのに。 絶対鍛えてるようには見えないのに。 女の子一人軽々と抱き上げるくらいの力持ちだなんて･･･。 意外と広い肩、たくましい腕。 男の子･･･なんだな･･･。 ああ、やっぱり熱があるのかな･･･顔が熱い･･･。