「ねえ、綾ちゃん」 「んー？」 翌日、あたしの髪を、いつものようにブラッシングしている綾ちゃんに聞いた。 綾ちゃんは情報に早い。 あたしが知らないことをたくさん知ってる。 美容師は話題を持ってないとダメなんだー、なんて言ってるけど･･･。 「５組の空井聖夜って人、知ってる？」 「空井君？知ってるわよー」 「どんな人？」 その言葉に綾ちゃんが、ひょいとあたしのことをのぞき込んだ。 「な、に？」 「いや、まりんの口から他のクラスの男の名前が出てくるなんて、どんな心境の変化かなーと」 「そんなんじゃないけど･･･」 「空井君は、ある意味有名人よ」 「有名人？」 「そ」 また、あたしの髪をいじりながら、綾ちゃんが得意げに言った。 「まずあの容姿！ほっとくのはもったいないわね。なかなかの美少年だと、私は思うわよ」 容姿･･･。 気にしてなかったけど、確かに、顔立ちはよかったかも･･･。 「それに、美術部で、とおっても絵が上手なの」 「へぇ、意外」 「確か、コンクールで入賞とかしてるよ。職員室のところの廊下に飾ってあるの、空井君のだったと思う」 「コンクール･･･！」 「美術少年だけど、スポーツが出来ないわけでも、勉強が出来ないわけでもないし、狙ってる子、多いんじゃないかなー」 「そうなんだ･･･そんな感じには見えないのにね」 「ま、本人、そんなに愛想よくないけどね」 「んん？」 愛想よくない･･･？ 昨日、あれだけ話しかけてきた人が･･･？ 同じ本を読んでるから、同類だって思ったのかな･･･。 「よし、出来上がりっ。今日はポニーテールよ。毛先がポイント」 「ありがとう。わ、くるんってしてる」 「乾電池で出来る簡易コテ使ったの」 「校則違反ー」 「内緒ナイショ」 高い位置できゅっと結ばれた髪。 毛先はコテで巻かれてくるんと跳ねている。 そろそろ気温も高くなってきたから、ちょうどいいわね。 「ねえ、空井君の絵、職員室のとこにあるんだよね？」 「そうだったと思うよ。昼休みにでも行ってみなよ」 「うん」 空井君の描いた絵は、とても不思議な水彩画だった。 全体的に青で統一された色調、ファンタジーの世界の生き物、 どこまでも広がる世界。 青い絵の具が冷たくて、でも印象は暖かくて、つい見入ってしまう。 とても中学２年生が描いたとは思えない･･･。 そして、何故か、あたしはこの絵の世界を知っている気がした。