「聖夜君！」
「水海」

待ち合わせ場所には、すでに聖夜君が来ていた。

「ごめん、待たせちゃった？」
「いや、大丈夫･･･」

聖夜君が、じっとあたしを見る。
ああ、そうか･･･今日は普段しないような髪飾りをしてるから、珍しいよね。
あたしひとりじゃ、こんな髪型やらないし･･･。

「どう、かな。綾ちゃんがやってくれたの」
「･･･いいんじゃない？その･･･可愛い、と、思うけど」
「！･･･ありがとっ」
「ほら、行こう」
「うん」

“可愛い”だって！
聖夜君がそんなこと言うなんて、思ってなかった。
だから、余計に嬉しくなる。
だってだって、あの聖夜君から“可愛い”なんて言葉が出てくるなんて、意外なんだもの！

「何、笑ってるの」
「なぁんでもないっ」
「･･････まあ、いいけどさ･･･」
「ふふっ」

きっと、他の女のコじゃ聞けないよね。
聖夜君から“可愛い”なんて言葉。

「ほら、置いてくぞ」
「あ、ちょ、待ってよ！」

あたしよりも数歩先に歩き出した聖夜君を追って駆け出す。
ねえ、今日はね、ひとつ欲しいモノがあるの。
気づいて、くれるかな･･･？

「ね、海水浴場に行くの？」
「いや。穴場」
「穴場？」
「兄さんに教えて貰ったんだ。良い場所があるって」
「へぇ･･･！」

銀河さんおすすめの場所･･･か。
きっと綺麗なんだろうなぁ･･･。

案内してくれた場所は小さな浜辺で、人がほとんどいない。
とても静かな場所。
遊泳禁止の看板が立ってて、誰一人として泳いでない。
夏に泳げない海なんて、用なしみたいね。
でも、銀河さんがおすすめするだけあって、アングルは最高。
微かに赤みを帯びてきた太陽が綺麗だった。

「さすがに夏のこの時間は明るいな」
「まだまだだったねー残念」
「また、冬に来ればいい」
「･･･うん。そうしたら、聖夜君の絵みたいな風景、見られるかな」
「向こう岸に街はないけど」
「でも、水平線がまるでないみたいで…海と空の青がひとつに見えるの。素敵じゃない？」
「･･･そう、だな」
「海と空の青って、いつかどこかで、一緒になってるみたいな気がしてくる」
「･･･そうだったら、いいよな」
「うん」
「現実的には無理だけど」
「･･･そうだけど･･･こうやってずーっと隣同士なんだよ？どこかで一緒になれば、素敵なのに」
「夜になれば、境界線もわからなくなるさ」
「･･･そうだね」

まるで、鼓動のように打ち付ける波音が気持ちいい。
何度も何度も繰り返すその音に、思わず聞き入る。
キラキラ光る水面が、とても綺麗で目が離せない。
写真や絵って･･･映像で残せていいなぁ･･･なんて思ってしまう。
だって「綺麗」の二文字で片付けられないものを残せるんだもん。
羨ましい。

「･･･まりん」

ふと呼ばれたその響きに振り向く。

「･･･今」
「え？」
「名前、呼んだ？」
「あ、えっと･･･ダメ、か？」
「ううん！ダメじゃないっ！嬉しいっ」
「そ、それなら、いいんだけど」
「今日ね、それが欲しかったの」
「？」
「呼んで欲しかったの。名前。ずうっと名字だったでしょ？」
「あー･･･まぁ、な･･･」
「ふふっ。ね、も一回呼んで？」
「なっ！･･･わざわざ言う事じゃないだろ」
「だあって･･･」

欲しかったの。
その言葉。
“まりん”って呼んで欲しかったの。
特別な気がするでしょう？
ずっとずっと、近くにいける気がするでしょう？
聖夜君に、そう呼んで欲しかったの。

「あーもー、プレゼント渡す前に喜ばれてもなぁ･･･っ」
「だーって･･･」
「いいからっ！こっちももらって」

ずいっと、聖夜君が包みを差し出す。

「誕生日、おめでとう。･･･まりん」
「･･･ありがとう」

差し出された包みを受け取る。

「ねえ、開けてもいい？」
「ご自由にどーぞ」

ぶっきらぼうに聖夜君が言った。
これも、照れてるんだよね。
受け取った包みを開くと、綺麗なネックレスが入っていた。
青や水色で統一された、キラキラのネックレス。

「わ･･･！綺麗…。ありがとうっ」
「･･･貸して」
「え？」

ついっとあたしの手からネックレスをすくい取る。
カチっと留め具を外して、
あっけにとられたあたしの胸元に、ネックレスの冷たさが伝わる。
後ろに回された手とか、距離がやけに近くて、鼓動が速くなる。

「･･･好きだよ、まりん」

そう、耳元で聖夜君が小さく言った。
その言葉に顔が熱くなる。
な、なにも、そこで言わなくてもいいじゃないっ･･･！

「っ･･･」
「何？」
「ず、ずるいっ」
「へ？」
「もぅ～～～～･･････」

仕返しと言わんばかりに、腕に飛びついてみる。
ずるいずるいずるい･･･！
反則だよっ。

「いや、ほら、おれ一回しか、その･･･言ってないなと思って」
「～～～あたしだって一回しか言ってないよっ」
「あはは！ごめんごめん。あーでも、照れてる姿見れて役得だな、おれ」
「聖夜君のいじわるっ」

腕に絡みついたあたしの頭を、ぽんぽんと聖夜君がなでた。
･･････惚れた弱みだ。
こんなことで嬉しいと思う日が来るなんて、思わなかった･･･！

「･･･怒った？」
「･･･怒って、ない」
「じゃあ何？」
「はっ･･･恥ずかしいだけっ」
「･･･バカ」
「バカでいいもん」

ちらっと目を上げると、聖夜君が軽く微笑んだ。
そんな簡単に笑わないでよ･･･！
いつも、いつも、笑わなかったじゃない･･･っ。
ああ、弱いな･･･。
そんな顔見せられると、もっと好きになる。
もう、抜け出せない。
きっと、もうしばらくは、ドキドキさせられっぱなしなんだろうな…。
だって、ほら

「まりん、ほら、機嫌直して」

“まりん”
その一言で嬉しくなるから。

「･･････クリスマス」
「え？何、突然」
「クリスマス・イヴ･･･また、来よう？」
「･･････わかった。約束、な」
「うん」

クリスマス・イヴ。
１２月２４日。
それは、あなたの誕生日。
今度は、あたしから、おめでとうって言わせてね。
きっと、それまで･･･一緒にいられるよね？

「その時なら見れるかもな」
「？」
「海と空の青が一緒のトコロ」
「…うん」

海はあたし。

空はあなた。

いつも隣同士。
そう、いられればいいな･･･。

End.

2009.08.12. Up